Svar:
CC-lisenser er operative bare når de brukes på materiale der det eksisterer opphavsrett, og selv da bare når en bestemt bruk ellers ikke ville vært tillatt av opphavsrett.
Dette betyr at CC-lisensvilkår og betingelser ikke utløses av bruk som er tillatt under noen gjeldende unntak og begrensninger til opphavsrett, og heller ikke lisensvilkår gjelder for elementer av et lisensiert verk som er i det offentlige domene.
Dette betyr også at CC-lisenser ikke kontraktsmessig setter begrensninger på bruk av et verk der det ikke er noen underliggende opphavsrett. Denne funksjonen (og andre) skiller CC-lisenser fra noen andre åpne lisenser som ODbL og ODC-BY, som begge er ment å pålegge kontraktsmessige betingelser og restriksjoner på gjenbruk av databaser i jurisdiksjoner der det ikke er noen underliggende opphavsrett eller sui generis databaserett.
Alle CC-lisenser er ikke-eksklusive: Skapere og eiere kan inngå ytterligere, forskjellige lisensieringsordninger for det samme materialet når som helst (ofte referert til som "dobbeltlisensiering" eller "multilisensiering").
Imidlertid kan CC-lisenser ikke tilbakekalles når de er gitt med mindre det har vært et brudd, og selv da avsluttes lisensen kun for den misligholdende lisensinnehaveren.
Vær oppmerksom på at CC0 ikke er en lisens; det er en dedikasjon til offentlig eiendom. Når CC0 brukes på et verk, gjelder ikke lenger opphavsretten for verket i de fleste jurisdiksjoner rundt om i verden. Derfor er referanser til doble lisensieringsordninger som den ovenfor ikke gjeldende for CC0. I Norge frarådes bruk av CCO.