Krisen den «perfekte storm»

Werner Knoblich, visepresident i Red Hat, mener det finnes muligheter i dagens økonomiske situasjon, og at krisen tilrettelegger for mer bruk av fri programvare.

— Vi er nå i en unik situasjon hvor det økonomiske presset med de IT-kravene som stilles, samtidig som fri programvare er blitt moden nok til å leveres til markedet, gjør at vi er i en «perfekt storm»-situasjon.

Han peker på forskning som er gjort innenfor området. Denne viser at 96 prosent av de som svarte mener at den økonomiske situasjonen er bra for fri programvare. 53 prosent svarte at de kom til å øke bruken av Linux på servere, mens 48 prosent svarte at de ville ta i bruk Linux på skrivebordet.

— Dette ser vi hos Red Hat. Ønsket om å få Linux på skrivebordet er økende. Og jo lenger selskapene bruker fri programvare, desto mindre viktig blir besparelser og lisenser, sier Knoblich. Selv om det ser positivt ut med tanke på Linux på skrivebordet, er det særlig her de største utfordringene ligger.

— Det er større krav til applikasjonene. For eksempel ser vi at dersom ikke makroer i Excel ikke fungerer i OpenOffice, så velger selskapene ikke å gå over til Linux. Samme ser vi med epost-klienter. Her handler det kun om Outlook eller Lotus Notes. På serversiden har det vært lettere, forteller Knoblich.

Er fornøyde

Knoblich henviste til flere undersøkelser i sitt foredrag under GoOpen-konferansen i Oslo. En av disse undersøkelsene viste at 90 prosent av de spurte var fornøyd med kvaliteten på fri programvareproduktene. På spørsmål om produktet svarte til forventningene, svarte 85 prosent ja.

— 80 prosent av de spurte svarte at fri programvare ville utgjøre 25 prosent av programvareinnkjøp de neste fem årene, fortalte Knoblich. — Det er en økning på alle områder.

Red Hat er en av de eldste Linux-distribusjonene. Selskapet ble dannet i 1995 og har siden den gang blitt registrert på New York-børsen. Selskapet hadde i 2006 en omsetning på 400 millioner dollar. I Norge har selskapet kunder som NAV og StatoilHydro.

— Fri programvare har gjort det mulig for Red Hat å utvikle programvare raskt og billigere enn konkurrentene, mener Knoblich.

Tøff konkurranse

Visepresidenten mener at det å være en fri programvareleverandør stiller krav til selskapet. Det nytter ikke å slappe av.

— Vi må være på tå hev hele tiden dersom vi skal beholde kundene. Dersom vi ikke er gode nok vil kundene si opp avtalen, men fordi dette er fri programvare, vil de kunne fortsette å bruke programvaren, forteller Knoblich. Han mener dette gir kundene mer makt enn når det dreier seg om lukkede programmer med lisensutgifter.

— I fri programvare er det ingen lisensutgifter. Dermed sitter du med all kontrollen, avsluttet han.

Av Per Rune Eknes, SkoleMagasinet